MY DEAR FRIEND MICHEL

Dear Michel,

I sit here, in front of my computer,

remembering your every smile.

I look at your (“now-and-then”) pictures

and wonder why It happens to a dear friend of mine!

The last time you texted me on the phone,

You said, “I only have a few friends.”

“Yes”, I said, “But you shouldn’t feel alone.”

But I never expected this sad, sudden end.

Now, I have no choice but to see you go alone,

Not to Dallas (or anywhere else), but the-heavenly-valley

You left, but will never be gone

B’cause you’re always in my dear memories.

Tomorrow, they’ll take you far away

to the place where happiness won’t end.

Oh, Michel! Now I must say:

We’re always dearest friends.

We didn’t say good-bye to one another

But I won’t get upset anymore

B’cause I know you’ll no longer suffer

and be much happier than before.

Even though I lose you to this sudden end,

I’ll always remember us in those days

REST IN PEACE, MY DEAR FRIEND!

That’s all … that’s all … I can say!

Your long-lost friend,

Paolo Sáng

Clifton, VA

(5:30 PM, 6/17/2020)

Gia đình của anh Micae Trần Phước Thọ, Exluro56, gọi anh là Michel. Sau khi rời khỏi 6 Cường Để, Michel Thọ (56), Ignatio Cẩn (56) và tôi (S58) cùng mướn và ở chung trong một căn nhà trọ ở SG vào những năm đầu đại học. Chúng tôi thân thiết như anh em ruột thịt, chia nhau từng điếu thuốc và trả tiền cho nhau những ly cà phê … Rồi sau đó Ignatio Cẩn được tuyển vào ngành sĩ quan cảnh sát, Thọ thì tình nguyện vào trường sĩ quan Thủ Đức, còn tôi thì tiếp tục lê lết ở trường Luật SG cho đến khi tốt nghiệp và đi làm cho đến 30-4-1975, rồi ra đi biệt xứ.

Từ khi Michel Thọ và Ignatio Cẩn ra đi theo lý tưởng của mình, chúng tôi mỗi thằng một ngã. Rồi biến cố 30 tháng Tư, 1975 chúng tôi hoàn toàn biệt tin nhau. Cách đây hai năm tôi tìm được Michel Thọ và Ignatio Cẩn, nhưng tiếc thay mỗi đứa ở một tiểu bang, chưa có dịp đến thăm nhau. Ignatio Cẩn và tôi thường email qua lại và nói chuyện trên điện thoại. Còn Michel Thọ thì không được may mắn, đau yếu liệt giường từ bao năm…

Tôi tự nhủ thầm là mình sẽ đi tìm thăm bạn, nhưng đến nay vẫn chưa thực hiện được điều mình mong ước. Thình lình sáng hôm qua, con trai của Thọ gọi báo tin là Ba của cháu đã vĩnh viễn ra đi. Tôi cảm thấy bàng hoàng nhớ lại bạn rất thân. Định làm một bài thơ bằng tiếng Việt để tiễn bạn, nhưng ngồi hoài không nặn ra được câu nào vì xúc cảm nên tôi nén lòng mượn tiếng Anh để làm một bài thơ mộc mạc tiễn bạn hiền. – S58